扶乩，又称扶箕，东北称扶箩。因为有些地方用箕插乩笔，所以降临之神仙又称箕神。扶乩也称扶鸾。古代人以鸾为神鸟，鸾飞行时姿态优美，古人以“鸾飘”形容书法高妙，“扶鸾”的称谓与此有关。扶乩的方法是先用木头制成丁字形或人字形的木架，悬锥于下，雄称为乩笔，笔下有一沙盘；然后由两名乩手扶木架两端，用符咒请神降临、问事，接着乩笔在沙盘上划出文字，以示所问的东西。
扶乩术从某种意义上来看也是一种拆（测）字术，只不过是神写人拆（猜）；拆字是人写人拆，而扶乩笔下的内容丰富，囊括了医、道、下棋、写诗等，其方术的功能较为完备。
据考证，扶乩术最早出现在南北朝时期。那时佛教盛行，佛教徒们希望不仅要从书本上找出鬼神来，也希望生活中有真正的鬼神出现。扶乩术就是诞生在这种背景之下。当时请的是紫姑神，据说紫姑神在世时是一大户人家的妾，主妇嫉妒其因美貌受宠，总要她干粗活、重活，紫姑不堪羞辱，于正月十五成神。请紫姑神的仪式是：元宵节的晚上，以纸扎成神形，在厕所边或猪栏旁祷告说：“子胥不在，曹姑亦归，小姑（紫姑神）可出戏。”紫姑神的本领由开始的管农桑发展到无所不知、无事不晓，所以当时的社会里请紫姑神几乎成了扶乩的代名词。
此后，其他的神仙也纷纷降临，请乩仙的仪式也多种多样。下凡的神仙除了紫姑神之外，较有名气的有关帝、济公活佛、诗人李白、道士丘长春、仙人吕洞宾、何仙姑等等。其他的无名小卒比比皆是。只要是死过的人都可通过“扶乩”再来人间一游，与活人谈古论今。
明代最有名的扶乩术士叫蓝道行，他本为道士，因明世宗喜好道教、方士，蓝道行便被召进宫中，专门为世宗扶乩决疑，成了御用乩手。入宫之初，蓝道行的扶乩一团糟。每次扶乩，他事先写在纸上，扶乩时才露底，对皇帝所问的事情，往往答非所问，使皇帝大失所望，甚至恼怒。于是蓝道行心生一计，给主管此事的宦官送上了厚礼，此后乩仙便能较为准确地解答皇帝的心事，蓝道行由此名声大噪。因世宗崇信蓝道行，使蓝道行有机会参与了明代的一场政治斗争，并且起了相当重要的作用。这场斗争中，以徐阶为首的反对严嵩的势力利用了蓝道行为皇帝扶乩的机会，借乩仙之笔说皇帝身边有奸臣，并说是严嵩，后来加上反对者的有力攻击，严嵩因年老体弱，终于倒台。蓝道行的扶乩实为骗术，无需明言，他的目的就是乩仙的愿望。
清代时候，扶乩之风也非常盛行。清初，有一个时期京城中扶乩的人家请到的都是邱真人。一个叫吴云岩的人扶乩时，问“乩仙”道：“《西游记》真是仙人写来宣讲金丹的吗？”回答是：“当然。”此人又问：“那书一定写于元朝初年。”只见乩笔凝立不动。再问，仍无反应，邱真人羞涩地走了。因为那时《西游记》的作者没有定论，直到民国年间，鲁迅等人才确定作者是吴承恩。还有一文人，遇一扶乩者，问及功名和仕途，乩仙下笔书道：“前程万里。”文人又问何年能登第，乩仙又判云：“登第却须一万年。”文人一听，心中那颗刚热的心顿时一凉：“一万年，显然考中无望了。”不料后来登第，当年的状元是一姓万的，文人觉得乩仙很灵。其实这话具有两面性，考不上，便应验了；如果考中，那么“万里前程”在等他。
本世纪80年代初期，南方一些地区扶乩之风又起。在湖南某地，竟出现了乩仙“杨开慧”。在福建福州等地，出现了乩仙“七仙女”。1983年，还传闻几位学子初游泰山，夜梦仙人传授扶乩之法，下山后为人占卜吉凶，声称非常灵验。此风不胫而走，来此扶乩者络绎不绝。
扶乩真的灵验吗？答案是否定的。
首先来看扶乩者的职业情况。宋代朱（yǜ）在《萍州可谈》中指出，扶乩“不识字的人致之，则不能书，但以箸宛转书灰盘尔。此何理也。”这就是说，不识字的人扶乩，就写不出字来，乩笔只能来回转。明代有一位叫宋儒的人说：“很多人相信扶乩术，我用一句话就可道破这个疑团：不识字的人把着写不得，不信的人把着写不得。”这揭示了扶乩人首先要具备一定的文化素质，否则对请仙人所问的事件茫然无知，无从下笔，甚至写不出字。其次要求请仙者必须笃信虔诚，神才能降临。
其次，来看乩仙是如何写字的。对于乩仙写字，除了扶乩人故弄玄虚之外，人们往往受愚弄于一种生理活动。正如清代纪昀所认为的，如果没有扶乩人的意识活动，乩笔就不会运转，扶乩的关键在人不在神。这种意识活动是一种潜意识，是不自觉的，所以乩笔运转后，有时连扶乩人也感到奇怪。原因之一是出于人的生理活动。人的双手托着有一定重量的物体，时间稍久就会自然颤动，于是带动乩笔在沙盘上划出线条来。有时它也出于心理活动，人脑中出现有关运动的表象时，常常发生一定的运动反应。例如，当人静立时，双手放在腹前，然后半闭目，想象双手要上下颤动，过不了多久，双手就会自然颤动起来（很多练气功的人可以证实这一点）。同样，扶乩者根据问乩人的内容，也会想象出一些回答的办法，他们的手部也会相应地作出不显著的运动，从而带动乩笔划出所谓的字来。
有人在对扶乩作了调查之后认为，一个内心充满自信、意志坚强的人扶乩时，一般乩笔是很难运转的，因为这些人有很强的控制能力，潜意识很难冲破他们的控制防线。
第三，乩笔的字迹几乎无法辨认，全凭扶乩士信口开河，按照求乩人的问题附和作答。一个文化程度不高的人扶乩，再加上是两个人的手一起运动，很难协调地产生像样的汉字，只能是一些极为简单的笔画而已。如沙盘上出现“八”字，便可理解为“人”、“入”或“11”等。乩仙回答的问题也很简单，只能回答“家有几口人，姓什么”等诸如此类的简单问题。乩仙作答时，往往全错答。如有位女子问乩仙：“我丈夫姓什么？”书写出的是“王”，而该女子的丈夫姓李。至于文人扶乩乩仙作诗回答，其实不过借乩仙之名，来表达文人要阐述的内容而已。有些是后人记载时，添加修改，使之通顺流畅，以增强扶乩术的影响力。所以说，乩仙根本不存在，乩仙就是扶乩人自己的意识。
摘自《道破天机》
姚昆仑著
科学普及出版社出版
定价：10．00元
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